Als Tourist siehst du meist nur die Seite eines Landes, die es dich sehen lassen will. Restaurants für Touristen lassen sich schließlich leicht von denen unterscheiden, in die Einheimische einkehren. Genauso ist es mit Stadtteilen oder ganzen Regionen. Was passiert aber, wenn du diese Touristenbrille absetzt und über den Tellerrand schaust? Was siehst du dann?
Das Projekt, in dem ich arbeite, ist genau in diesen Regionen fernab des Tourismus aktiv. Darum habe ich das Glück, einen Einblick zu bekommen.
Mein Projekt
Dazu muss ich sagen: Ich lebe in Turrialba, sicher nicht der ärmste und auch nicht der gefährlichste Ort Costa Ricas. Trotzdem gibt es hier viel (extreme) Armut, und es passieren schreckliche Dinge, wie Überfälle oder der Tod eines Mannes durch eine Schusswaffe vor einigen Monaten.
Ich arbeite für Lions Clubs International und einen Leo Club. Das sind ehrenamtliche Vereinigungen mit recht großem sozialem Einfluss. Sie sammeln Spenden und kaufen davon Lebensmittel, Medikamente und medizinische Artikel wie Rollstühle, Windeln oder Pflegebetten. Diese werden an ausgewählte Familien, die von extremer Armut betroffen sind, verschenkt oder verliehen. Oft liegt der Ursprung ihrer Probleme in der hohen Arbeitslosigkeit und in Schwangerschaften Minderjähriger. Nicht selten bekommen zum Beispiel 22-jährige Frauen mit mehreren Kindern verschiedene Hilfen. Der extremste Fall, den ich bisher mitbekommen habe, ist eine 25-jährige Schwangere, die an Gebärmutterkrebs leidet und schon fünf Kinder hat. Das älteste ist 8 Jahre alt.
Die Arbeit mit Obdachlosen
Von Zeit zu Zeit organisiert der Club Leo ein Projekt, bei dem wir Essen an obdachlose Menschen verteilen. Dafür müssen wir in die gefährlicheren Viertel. Deshalb geht die Gruppe aus Sicherheitsgründen in einer Art „Formation“: Die Personen in der Mitte der Gruppe tragen das Essen, meistens sind das die Frauen, während außen ihre männlichen Kollegen laufen. Grundsätzlich gilt: Wir bleiben in dem Bereich, in dem Straßenlaternen den Weg beleuchten.
Meistens kommt es aber zu sehr angenehmen Begegnungen. Die Menschen sind oft erst skeptisch, dann ehrlich dankbar und freundlich. Und auch wenn uns jemand erst in einem rauen Ton anspricht, endet so eine Begegnung oft damit, dass er uns Gottes Segen wünscht. Manchmal erfahren wir auch, warum die Menschen auf der Straße leben: meistens wegen (struktureller) Arbeitslosigkeit, aus familiären Gründen oder wegen Krankheit.
Doch Menschen sind unberechenbar, deshalb können auf solchen Touren auch gefährliche Situationen entstehen. Einmal begegneten wir zwei Frauen, die beinahe in eine Prügelei verwickelt wurden. Als wir in die Straße einbogen, ging eine stämmige Frau gerade auf eine schmächtige los. Sie wollte offenbar etwas von ihr, wahrscheinlich ging es um Drogen.
Wie reagierst du in so einer Situation? Wer mischt sich freiwillig in eine handgreifliche Auseinandersetzung ein? Wohl niemand. Doch was, wenn eine der beiden dich um Hilfe anfleht? Einfach zu gehen, ist keine Option. Wir versuchten also, mit Worten zu schlichten. Daraufhin flüchtete die unterlegene Frau zu uns, und wir standen zwischen den beiden. Zum Glück hatte das Essen, das wir mitgebracht hatten, eine besänftigende Wirkung. Wir verteilten also die Portionen und sahen dann, wie die beiden in verschiedene Richtungen davongingen.
Auch wenn nichts passiert war, macht dir eine solche Begegnung klar, warum die Menschen hier so vorsichtig sind und warum sie nicht wollen, dass du nachts allein unterwegs bist. Denn was wäre passiert, wenn ich allein in diese Auseinandersetzung geraten wäre? Oder wenn wir kein Essen dabeigehabt hätten?
Doch es gibt auch Momente, die fast schon komisch sind. Eine solche Begegnung hatten wir an einem Ort, der dafür bekannt ist, dass dort Prostituierte ihr Geschäft abwickeln. Wir kamen wohl in einem falschen Moment, denn wir wurden weggeschickt, aus Angst, wir könnten den Freier in die Flucht treiben. Auf dem Rückweg begegneten wir ihr wieder: eine kleine, zierliche Frau, der die Schneidezähne fehlten, die aber ein heiteres Wesen zu haben schien. Als sie uns wiedersah, kam sie mit einer Fröhlichkeit auf uns zu, die in dieser Umgebung grotesk wirkte, sagte „ahora sí“, also „jetzt schon“, und nahm ihre Portion entgegen. Dann wechselten wir ein paar freundliche Sätze, und sie zog von dannen.
Natürlich gibt es überall auf der Welt Orte, an die Eltern ihre Kinder nicht allein gehen lassen oder von denen vor allem Frauen abgeraten wird. Trotzdem würde ich behaupten, dass solche Warnungen in Ländern wie Costa Rica häufiger ausgesprochen werden und die Menschen hier eher bereit sind, größere Umwege in Kauf zu nehmen, als ich es aus Deutschland kenne, vor allem nachts.
Und das zu Recht.
Dieser Bericht entstand während eines Freiwilligendienstes in Costa Rica. Die Einsatzstelle stellen wir unter Club Leo Turrialba vor. Bei weltwärts trägt das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) den Großteil der Kosten, ein Viertel sammeln VISIONEERS und jeder Freiwillige über Spenden. Mittragen kannst du das mit einer Spende.