Elizabeth Andrews hat gesagt: „Freiwillige besitzen nicht notwendigerweise die Zeit; sie haben einfach das Herz.“ Freiwillige engagieren sich aus freiem Willen und ohne Bezahlung. Damit zeigen sie beispielhaftes Mitgefühl, denn auch wenn sie wenig freie Zeit haben, bieten sie wachsenden Projekten oft ihre Hilfe an. Doch was macht neben Empathie eine aufmerksame, mitdenkende freiwillige Hilfe aus? Wenn du sie verantwortungsvoll leistest, können du und das Projekt davon profitieren.
Gut informiert
Wer mit allen nötigen Infos zu einem Einsatz kommt, hilft besser. Gerade freiwillige Hilfe im Ausland verlangt, dass du viel über die Kultur vor Ort lernst, Einheimische nach den sozialen Normen fragst und das Wichtigste über die wirtschaftliche Lage nachliest.
Gute Vorbereitung verringert den Stress, der bei der freiwilligen Hilfe entstehen kann. Für Projekte im Ausland ist es außerdem sehr wertvoll, wenn du ein Gespür für kulturelle Eigenheiten hast. Je mehr du schon weißt, desto weniger Zeit müssen die Organisatoren aufwenden, um dich einzuarbeiten.
Auch bei Initiativen vor Ort lohnt es sich, erfahrene Helfer um Rat zu fragen und mehr über die Initiative herauszufinden. Wissen steigert die Motivation und hilft dir, mit unerwarteten Situationen umzugehen.
Grundsätzlich gilt: Finde heraus, warum es die Dinge gibt, die dir wichtig sind, und wozu sie da sind. Bedenke deine Fähigkeiten und Talente, und mach dir klar, was du von der Freiwilligenarbeit erwartest. Verausgabe dich nicht und wisse immer, wie viel Zeit ein Projekt verlangt. Achte darauf, dass freiwillige Hilfe dir Freude macht und keine weitere Pflicht für dich wird.
Vorurteilsfrei
Geh am besten unvoreingenommen an die neuen Erfahrungen heran. Nutze deinen Humor und deine Flexibilität. Auch mit sorgfältiger Planung passieren unerwartete Dinge. Menschen ohne Vorurteile, die flexibel sind, passen sich schnell an und bestimmen darum oft entscheidend mit, wie unvorhergesehene Situationen ausgehen.
Ohne Vorurteile kannst du die Situation und die Menschen darin auch sachlicher beurteilen. Projekte mit freiwilligen Helfern wollen weniger privilegierten Menschen helfen, die vielleicht ganz andere Erfahrungen gemacht haben als die Helfer selbst. Wer frei von Vorurteilen ist, kann besser auf ihre Bedürfnisse eingehen. Schau über den Tellerrand und heiß die Unterschiede willkommen.
Im Ausland hilft es, sich den Gepflogenheiten vor Ort anzupassen und sich überraschen zu lassen. Auch wer gut informiert ist, sollte bereit sein, seinen Blick zu ändern. Weil freiwillige Hilfe so viele verschiedene Aufgaben umfasst, kommen Menschen ohne Vorurteile damit meist besser zurecht.
Zuverlässig
Freiwillige Hilfe kostet viel freie Zeit. Darum fällt es vielen schwer, sich verbindlich festzulegen. Die Begeisterung kann nachlassen. Denk dann an deine Ziele und an deine Verantwortung gegenüber den anderen. Kenne deine Grenzen und erinnere dich daran, dass regelmäßiges Engagement deine Fähigkeiten deutlich weiterbringen kann.
Für die Leiter eines Projekts ist Verbindlichkeit viel wert, weil sie damit planen können. Wer regelmäßig einen Teil seiner Zeit gibt, bewegt langfristig etwas. Die Organisatoren zählen auf die Arbeit der freiwilligen Helfer, Pünktlichkeit ist also wichtig. Wenn du zu spät oder gar nicht kommst, wirft das ein schlechtes Licht auf dich und auf deine Organisation. Sei ehrlich, wenn sich deine Pläne ändern. Dein Engagement zeigt deine Begeisterung für eine Sache.
Beständige Menschen sind sehr wertvoll für Organisationen, die oft nur ein kleines Budget und wenig gefestigte Strukturen haben. Als freiwilliger Helfer werden dir Mittel der Organisation anvertraut, und Unzuverlässigkeit kostet Vertrauen. Zeig Professionalität, auch wenn du freiwillig hilfst.
Kritisch
Zur Erfahrung freiwilliger Hilfe gehört auch die Auswertung danach. Wer auf Ergebnisse achtet, hilft Organisationen, Gutes zu bewirken. Denk über deine Arbeit nach und sprich mit anderen darüber. Helfen ist oft etwas Gemeinsames, also nutze die Gruppe der Menschen, die dir zur Seite stehen. Eine gemeinsame Auswertung kann zu wertvollen Verbesserungen führen.
Bitte andere Freiwillige und, wenn sie dazu bereit sind, auch die Menschen, denen du geholfen hast, um konstruktive Kritik. Ermutige andere mit einem Lächeln und hör ihren Antworten aufmerksam zu. Lerne von anderen, um selbst besser zu werden. Nimm konstruktive Kritik an, damit dein Wissen und deine Fähigkeit wachsen, anderen zu helfen. Sei immer bereit, Neues zu lernen, denn du kommst in ganz unterschiedliche Situationen. Unter freiwilligen Helfern sind kreative Lösungen gefragt.
Freiwillige Helfer bringen ganz verschiedene Fähigkeiten mit, und manche davon zeichnen aufmerksame Menschen aus. Behalte immer das Gesamtbild im Blick und arbeite an deiner eigenen Entwicklung, während du freiwillig hilfst.
Dieser Text ist zuerst auf unserem englischsprachigen Blog erschienen, Judith Geier hat ihn ins Deutsche übersetzt. Wie du mit uns als Freiwilliger ins Ausland gehst, liest du unter Freiwilligendienst im Ausland.