Eigentlich versuche ich oft, meine Blogeinträge nicht zu lang werden zu lassen, damit du sie bei einer Tasse Kaffee auf jeden Fall schaffst. Dieser Eintrag wird aber etwas anders, weil ich über etwas schreibe, das mich schon die ganze Zeit hier in Costa Rica begleitet und sehr berührt.
Es geht um eine Frau aus Transforma, meinem Projekt. Aus Datenschutzgründen nenne ich sie einfach mal Sofia. Sofia ist alleinerziehend, eine junge Mutter mehrerer Kinder. Sie sind seit ca. 4 Monaten in Transforma.
Zu Beginn wusste ich nicht viel über diese Familie. Ich wusste nur, dass es immer in einer Katastrophe endete, wenn Sofia mit ihren Kindern kam. Denn vor allem beim kleinen Sohn wusste niemand, wie mit ihm umzugehen war. Er schlug die Kinder, spuckte, verhielt sich generell aggressiv und war zugleich unfassbar intelligent für sein Alter. Auch das Baby schrie viel, war unruhig und nicht gerade pflegeleicht. Die älteren Töchter erzählten, dass sie zu Hause nichts Richtiges zu essen hätten. Das erklärte die Unmengen an Essen, die sie in Transforma aßen.
Als ich ca. 3 Wochen im Projekt war, hieß es, dass Sofia wohl umziehen sollte. Also fuhren Katharina und ich mit unserer Chefin und ihrem Mann in das Armenviertel, in dem Sofia lebte. Es war das erste Mal, dass ich in einem Armenviertel war, und ich wusste nicht wirklich, was mich erwartete. Trotzdem war ich unglaublich dankbar für diese Chance, eine „andere Welt“ zu sehen. Denn ich wollte unbedingt wissen, wo die Frauen leben, die täglich ins Projekt kommen.
Wir fuhren zuerst zu Sofias neuem Haus. Es lag zwar auch in einem Armenviertel, sollte aber deutlich sicherer sein. Aus dem Fenster sah ich unzählige zottelige Straßenhunde, spielende Kinder und Nachbarn, die redend und lachend vor den Häusern standen. Nach ein paar Minuten parkten wir das Auto und klingelten an einer Tür, die offenbar zu Sofias neuem Haus gehörte. Obwohl es neun Uhr morgens und unter der Woche war, öffnete Sofia uns verschlafen die Tür, und ihre kleinen Kinder lugten hinter ihrem Rücken hervor. Die Klingel hatte sie geweckt. Dass die beiden Mädchen in der Schule sein müssten und der kleine Junge im Kindergarten, war allen Beteiligten klar.
Wir traten ins Haus, das aus drei Räumen bestand: ein Kinderzimmer, ein Badezimmer und ein etwas größerer Raum, der zugleich Wohnzimmer, Küche, Esszimmer und Schlafbereich für die Mutter und das Baby war. Das Haus hatte richtige Wände und einen Fußboden, ein wesentlicher Fortschritt gegenüber dem alten Haus. Trotzdem sah ich eine Schimmelschicht, die sämtliche Türen überzog, und auch die Möbel hatten definitiv schon bessere Zeiten gesehen. Am meisten beunruhigte mich jedoch Sofias Zustand. Sie wirkte abgekämpft, überfordert und vielleicht sogar teilweise gleichgültig.
Nach einem kurzen Gespräch fuhren wir mit Sofia zu ihrem alten Haus in einem anderen Armenviertel. Es heißt Sinaí. Sehr viele Frauen aus Transforma kommen von dort, und es liegt nur 200 Meter von unserem Arbeitsplatz entfernt.
Als wir durch die Straßen von Sinaí liefen, war ich zugegebenermaßen verblüfft. Denn so hatte ich mir das Armenviertel nicht vorgestellt: Auf den ersten Blick schienen es normale costa-ricanische Häuser zu sein. Wie überall verkauften Menschen Essen auf der Straße, das sie gerade auf dem Grill daneben zubereiteten. Doch mir wurde schnell klar, dass der Schein trog. Von der Hauptstraße führten unzählige kleine Wege ab, die zu Wellblech-„Häusern“ führten. Diese Blechhütten sind oft nicht mehr als ein Zimmer für eine Großfamilie. Das heißt, auf 4 Quadratmetern können schon einmal gut 9 Leute leben, die dafür auch noch viel Geld bezahlen. Denn das Armenviertel liegt nahe San José, wo es am ehesten Arbeit gibt, und deshalb ist es sehr begehrt.
Wir gingen also einen dieser Pfade hinunter, der sich im Regen in Schlamm verwandelt hatte. Ich wollte mir nicht vorstellen, wie es ist, dort täglich mit kleinen Kindern hinunterzustolpern. Am Ende des Pfades erreichten wir Sofias Haus, und was uns dort erwartete, war unbeschreiblich. Es herrschte ein Riesenchaos: Überall lagen Essensreste und dreckige Klamotten, tausende Kakerlaken kreuzten unsere Wege, und eine Maus hauste im Badezimmer. Sofia hatte hier nur einen Monat gewohnt. Wie war das geschehen?
Für viele Fragen blieb jedoch keine Zeit, denn wir mussten es schaffen, das ganze Haus an einem Tag auszuräumen. Zugleich steckten wir in einem Zwiespalt: Sollten die Kinder in so einem Umfeld aufwachsen?
Wir schoben die Zweifel beiseite und begannen mit der Arbeit. Wir warfen sehr viele Sachen weg, die nicht mehr zu gebrauchen waren und unmöglich alle ins neue Haus mitkonnten. Es schien, als hätte Sofia nie Wäsche gewaschen, sondern den Kindern einfach immer neue Kleidung angezogen, die sie durch Spenden bekommen hatte. Das Anhäufen von Dingen ist oft ein Zeichen von Armut. Denn die Menschen sammeln Unmengen von allem Möglichen an, damit sie sich nicht arm fühlen. Sie haben dann ja etwas, womit sie sich schützen können.
Das zeigt: Es bringt nichts, Menschen in Armut einfach Ressourcen zu geben, um Armut zu bekämpfen. Viel entscheidender ist es, Fähigkeiten beizubringen, zum Beispiel das Organisieren des Haushalts, um nachhaltig einen Unterschied zu bewirken. (Über das Thema Armut schreibe ich wahrscheinlich irgendwann noch einmal ein paar Gedanken auf.)
Es wurde schon dunkel, als wir endlich fertig waren und nach Hause fuhren. Sehr müde fielen wir ins Bett, zugleich aber gespannt, welche Änderungen sich in den nächsten Wochen zeigen würden.
Das ist nun schon einen Monat her, und eine Menge hat sich verändert. Noch ist unklar, wie sich die Situation wirklich entwickeln wird, aber ich spüre deutliche Verbesserungen. Die zwei Mädchen gehen jetzt in die Schule und tragen weitgehend saubere Kleidung. Das neue Haus ist viel organisierter (wir haben in den letzten Wochen sämtliche Kleidung der Kinder gewaschen und sortiert).
Doch der deutlichste Unterschied zeigt sich im Verhalten der ganzen Familie. Die beiden Mädels kommen jedes Mal freudestrahlend auf mich zugelaufen und umarmen mich. Sogar der kleine Rabauke hat sich grundlegend verändert. Natürlich gibt es mit ihm noch ab und zu Schwierigkeiten, aber jetzt bittet er mich sogar, mit ihm zu spielen oder ihm vorzulesen. Früher wäre das undenkbar gewesen. Ich glaube, er hat verstanden, dass er nicht nur durch Aggressivität Aufmerksamkeit bekommen kann.
Zwar liegt noch viel Arbeit vor der Familie, aber ich bin jeden Tag unfassbar dankbar, Fortschritte zu sehen. Jedes Lächeln der Kinder oder von Sofia macht mich unbeschreiblich glücklich, und vor allem die größte Tochter ist zu meinem Sonnenschein auf der Arbeit geworden. Ich hoffe sehr, dass sich die Situation weiter so positiv entwickelt, und freue mich, Sofia und ihre Kinder dieses Jahr begleiten zu dürfen.
Sofia ist nicht in Armut geboren. Ihre Eltern waren Ingenieure. Sofia kann Englisch sprechen und hat eine gute Schulbildung genossen. Sie wurde jung schwanger, ihre Eltern unterstützten sie. Doch dann starb ihr Vater und zwei Wochen später ihre Mutter. Das führte sie in die Armut. Armut ist nicht ungreifbar, sondern kann jeden von uns betreffen. Ob in Deutschland oder in Costa Rica: Wenn wir unsere Augen etwas öffnen, könnten wir sie dann vielleicht sogar sehen?
Dieser Bericht entstand im Januar 2020 während eines Freiwilligendienstes in Costa Rica. Unsere Einsatzstellen dort findest du unter Freiwilligenarbeit in Costa Rica. Bei weltwärts trägt das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) den Großteil der Kosten, ein Viertel sammeln VISIONEERS und jeder Freiwillige über Spenden.