Stand Dezember 2021.
Vorbei an Bananenstauden, Kaffeeplantagen und kleinen bunten Häuschen ging es durch die Berge, bis wir den Ort Turrialba erreichten. Wir, 15 Freiwillige, wurden gleich von unserer Sprachkurs-Crew mit einer Partie Tischtennis begrüßt.
Obwohl ich vor unserer Ausreise noch nicht wirklich Spanisch sprechen konnte, bin ich schließlich mit A2-Niveau im fortgeschrittenen Kurs gelandet. Da war es schon etwas anstrengend für mich, zwei bis drei Zeitformen pro Tag zu lernen und nach einer Woche schon Vergangenheitsformen vom Subjuntivo durchzupauken. Aber besser hätten die zwei Wochen nicht sein können.
Die erste Woche erschien mir wie ein ganzer Monat, und das nicht, weil mir langweilig war. Wir haben jede Minute, jede Sekunde des Tages ausgenutzt und so innerhalb von zwei Wochen einen Einblick in die Kultur und das Leben in Costa Rica bekommen. Michael, unser Sprachlehrer, führte uns in die Kultur der Ticos, die Musik und die Sprache ein, die Gastfamilie in das Leben hier, und im Club Leo entstanden die ersten Freundschaften mit Ticos. Michael und Merlyn, unsere Sprachlehrer, gestalteten den Sprachkurs so vielseitig mit Spielchen, Liedern, Interviews, Ausflügen und Tanzen, dass es trotz der vielen Grammatikübungen richtig Spaß gemacht hat.
Während der zwei Wochen waren wir jeweils zu zweit in einer Gastfamilie untergebracht. Meine erste Erkenntnis, angekommen bei der Gastfamilie: In den letzten vier Tagen beim Seminar hatten wir wirklich in einer touristischen Welt gelebt.
Es war uns schon sehr unangenehm, unsere riesigen Koffer durch das schmale Haus zu bugsieren. Deswegen, und um Platz zu sparen, versteckten wir sie auch ganz schnell unter unseren Betten. Wir merkten, dass wir in unseren Koffern für das eine Jahr fast doppelt so viel Besitz dabeihatten wie der gesamte Hausbestand unserer Gastfamilie.
Unsere Gastmutter und ihr Sohn sowie ihre Tochter und ihr Enkel, die direkt nebenan wohnten, wurden schnell eine richtige Familie für uns und luden uns auch gleich zu Weihnachten ein. Bisher sind mir die meisten Leute hier mit einer Offenheit und Herzlichkeit begegnet, wie ich sie sonst auf den Straßen in deutschen Städten selten angetroffen habe. So sind wir mit unserer Gastfamilie und den ersten costa-ricanischen Freunden innerhalb von zwei Wochen so zusammengewachsen, wie ich es vielleicht von einem Jahr erwartet hätte. Dazu haben auch die dünnen, rissigen Wände im Haus beigetragen.
Das weltweite Image des Landes trifft in einigen Bereichen weniger zu. Vielleicht ist Costa Rica im Vergleich zu anderen Ländern Süd- und Mittelamerikas fortschrittlicher, aber z. B. in der Bildung, bei den Sozialhilfen und teilweise auch im Umweltschutz gibt es starke Unterschiede und Mängel. Wir trauen uns hier selten, über Themen wie den Klimawandel zu reden, wenn wir bemerken, welchen Problemen sich hier viele täglich stellen müssen. Gerade in dem ärmeren Viertel, in dem wir wohnten, sind Drogen und Kriminalität ein großes Problem, weswegen wir auch immer von unserem Gastbruder begleitet wurden.
Ein anderes eindrucksvolles Bild: Ein Mann zieht zwischen Steinen im Flussbett einen Kronleuchter hervor. Vor Kurzem gab es eine starke Überschwemmung am Fluss von Turrialba, bei der ganze Häuser mitgerissen wurden. Die Menschen, die am Rand des Flusses wohnten, einige der ärmsten Einwohner Turrialbas, haben nun alles verloren. Sie müssen sich ihren Besitz selbst wieder zusammensuchen, und falls sie Glück haben, hat der Fluss noch nicht alles weggeschwemmt. Sie erhalten keine Nothilfen, kein Geld, keine Unterstützung für einen Wiederaufbau.
Da wundert es mich nicht, dass das Wort Vegetarier hier weniger bekannt ist. Die erste Frage, als wir in unserer Gastfamilie sagten, dass wir kein Fleisch essen, lautete: „Auch kein Hühnchen?“ Die Gründe wurden missverstanden, und am Ende wird dann herumerzählt, man habe eine Allergie. Natürlich gibt es auch andere Kreise, in denen solche Themen bekannter sind, aber auch hier merken wir die Unterschiede zwischen Stadt und Land, Gehalt und Bildung. Manche von uns waren zum Beispiel in Familien, in denen sie sogar Klopapier in die Toilette werfen durften, was hier schon ein richtiges Privileg ist.
Sehr verwundert hat mich auch der ganze Müll: zum einen der Verpackungsmüll von unserem Mittagessen und die Becher, die wir nur einmal benutzen durften, zum anderen der Müll, der mitten im Regenwald entsorgt wird. Dabei hat der Staat den Schutz der Biodiversität Costa Ricas immerhin sehr weit vorangebracht, große Teile der Bevölkerung und Touristen spielen jedoch scheinbar nicht mit.
Aber es gibt auch so etwas wie den Club Leo, der in Turrialba hilft, wo er kann. So haben wir zum Beispiel mitgeholfen, Berge von Kleiderspenden zu sortieren. Durch die organisierten Treffen mit dem Club Leo konnten wir auch schon unsere ersten Freundschaften mit Ticos schließen. Nach Volleyballspielen, Rollschuhfahren, Salsatanzen, einer Schlammschlacht und einer Kulturfeier wurden wir schließlich sogar offiziell als „Alematicos“ in den Club aufgenommen. Das Kulturfest hat uns Freiwilligen auch gezeigt, wie schwierig es ist, unsere eigene Kultur darzustellen, ohne uns gleichzeitig darüber lustig zu machen. Schließlich ist dann doch ein kleiner Sketch entstanden.
An den Wochenenden haben wir ein bisschen die Umgebung erkundet. Bei der einen Tour ging es mit unserem Guide Jorge durch den Regenwald, inklusive Flussdurchquerung, zu einem Wasserfall. Dabei lernten wir einiges über die Pflanzenarten, zum Beispiel, wie wir unsere Kleidung mit Abdrücken eines Farnblatts verzieren können oder wo wir besondere Vögel und Schmetterlinge entdecken. So haben wir einen blauen Morphofalter gesehen.
Am nächsten Wochenende ging es dann 800 Höhenmeter den Berg hoch bis zum noch aktiven Vulkan Turrialba. Dort bekam ich schon fast Heimatgefühle beim Mittagessen in der Berghütte zwischen den Kuhweiden, mit Aussicht auf die weite Berglandschaft. Ein Stückchen höher, auf dem Weg zum Krater, schlängelte sich der Weg dann plötzlich wieder durch den Dschungel, vorbei an Kolibris und Kratzspuren eines Pumas. Den Puma selbst haben wir trotz angestrengten Suchens leider nicht entdeckt. Aber ich habe ja schließlich auch noch ein Jahr lang Zeit.
Und was mein Spanisch betrifft, stellt sich die Frage: „¿Tuanis o agüevado?“ Hoffentlich: „¡Tuanis!“
Dieser Bericht entstand 2021 während eines Freiwilligendienstes in Costa Rica. Den Club Leo stellen wir als Einsatzstelle unter Club Leo Turrialba vor. Wie der Sprachkurs heute abläuft, liest du unter Sprachreise nach Costa Rica. Bei weltwärts trägt das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) den Großteil der Kosten, ein Viertel sammeln VISIONEERS und jeder Freiwillige über Spenden.