Aus unerfindlichen Gründen habe ich mir vor meiner Ausreise nicht viele Gedanken über die Tierwelt in Costa Rica gemacht. Ich dachte nur: „Ah, tropisches Land, da gibt’s Schlangen.“ Erst auf dem Ankunftsseminar hier in Costa Rica wurde mir bewusst, wie vielfältig diese Tierwelt ist.
Die ersten Begegnungen mit Tieren vor Ort waren Insekten aller Art. Vor allem übergroße, böse aussehende Käfer, die dich nachts im Bad überraschen. Am Anfang bekamen viele von uns jedes Mal fast einen Herzinfarkt, wenn eine Kakerlake auftauchte. Wusstest du, dass die superschnell sind? Im einen Moment sitzen sie auf deinem Kissen, im nächsten drei Meter weiter. Mit einem Glas und einem Blatt lassen sie sich ganz gut fangen. Die gute Nachricht: Sie sind ungefährlich, solange sie nicht gerade Krankheiten übertragen. Also entweder nicht anfassen oder danach Hände waschen.
So gewöhnst du dich sachte an die exotischen Tiere. Danach begegnen dir, je nachdem, wo du bist, Leguane, die wie Katzen über die Straße und über Dächer streichen, und süße Eichhörnchen, die in Bäumen herumklettern. Dazu kommen Krokodile, wenn du den entsprechenden Fluss aufsuchst, und Äffchen, die im Wald leben. Und jemand zeigt dir Videos von Pumas, die irgendwo in Costa Rica gerade an einem Strand oder im Wald gesichtet wurden.
Mit all diesen Begegnungen kommst du gut klar, weil die Tiere entweder nicht gefährlich oder weit genug weg sind. Gruselig wird es, wenn du allein und unvorbereitet auf die kleinen, unscheinbaren Gefahren triffst, mit denen du nicht umzugehen weißt. Das ist zum Beispiel der Skorpion, der in der Waschmaschine sitzt und dir von jetzt auf gleich alle Unbeschwertheit nimmt. Denn ab sofort kontrollierst du jeden Abend, bevor du ins Bett gehst, ob da ein Skorpion sitzt. Das kann aber auch die Schlange sein, die plötzlich neben dem Bach auftauchte, als du baden gehen wolltest. Hinterher sagt dir jemand, dass ihr Biss innerhalb von drei Stunden zum Tod führen kann.
Diese Begegnungen machen dir bewusst, dass du immer noch in der realen Welt bist. Das sind die Schattenseiten des farbenfrohen und intensiven Paradieses, in dem du leben darfst. Sie lassen dich vorsichtiger werden, doch sie sind kein Grund, den Spaß zu verlieren. Am Ende ist es immer die richtige Entscheidung, Menschen aus der Region zu fragen, wie sie mit dieser oder jener Situation umgehen. Plötzlich sind die Insekten weniger unheimlich, gegen Skorpionstiche hat die Nachbarin Venum im Haus, und wenn sich Ärzte irgendwo mit der Behandlung von Schlangenbissen auskennen, dann ja wohl hier. Im ganzen Land kommt es pro Tag zu zwei Bissen (1). Nur etwa 5 Menschen sterben in Costa Rica pro Jahr an den Folgen eines Schlangenbisses, meistens sind es Plantagenarbeiter.
Alles in allem hat die exotische Tierwelt also einen großen Einfluss auf den Alltag hier in Costa Rica, ist aber kein Grund, in Panik zu verfallen. Die Menschen vor Ort gehen schließlich auch ganz entspannt damit um. Alles, was es braucht, ist gesunder Respekt und Spaß daran, in diese neue Welt einzutauchen.
(1) Studie in Science Advances, 11. September 2015: „Snakebites are associated with poverty, weather fluctuations, and El Niño“.
Dieser Bericht entstand während eines Freiwilligendienstes in Costa Rica. Unsere Einsatzstellen dort findest du unter Freiwilligenarbeit in Costa Rica. Bei weltwärts trägt das Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (BMZ) den Großteil der Kosten, ein Viertel sammeln VISIONEERS und jeder Freiwillige über Spenden. Mittragen kannst du das mit einer Spende.
