Das Projekt befindet sich in Guatuso, Patarrá, etwas außerhalb von San José, in einem der gefährdeten Bezirke, die stark von Armut, Drogenkonsum und Gewalt geprägt sind. Es gibt zwei Gruppen: eine für Kinder im Alter von 2–5 Jahren, die wie ein Kindergarten funktioniert, und eine für Kinder zwischen 6 und 12 Jahren, die als eine Art Hort dient. Das bedeutet, dass die Kinder – je nachdem, wann sie Schule haben – vormittags oder nachmittags ins Projekt kommen.
Der Tagesablauf ist meist recht ähnlich: Ab 7 Uhr kommen die Kinder an und frühstücken. Danach folgen spielerische Aktivitäten oder schulische Unterstützung, zum Beispiel durch Hausaufgabenbetreuung. Neben dem Frühstück gibt es ein warmes Mittagessen sowie zwei Zwischenmahlzeiten. An besonderen Tagen werden Feiertage im Projekt gefeiert oder Ausflüge unternommen, etwa zu einem Bauernhof oder ins Kino.
Für Freiwillige beginnt der Tag meist etwas später, gegen 9 Uhr. Ihre Aufgaben umfassen sowohl die Begleitung der Kinder als auch verschiedene unterstützende Tätigkeiten. So habe ich zum Beispiel zweimal pro Woche Bastelprojekte mit der großen Gruppe durchgeführt, einmal pro Woche beim Englischlernen unterstützt und gemeinsam mit meinem Mitfreiwilligen zweimal wöchentlich sportliche Aktivitäten angeleitet. Außerdem war es meine Aufgabe, die Kinder zu betreuen, wenn die Lehrerin ihre Pausenzeit hatte. Ganz allein eine Gruppe zu führen, kam nie vor, da in der Regel immer mindestens eine Lehrkraft anwesend war.
Zu meinen weiteren Aufgaben zählten administrative Arbeiten im Büro sowie kreative Projekte, etwa das Bemalen von Wänden. Mein Mitfreiwilliger übernahm dagegen häufig Tätigkeiten in der Küche, handwerkliche Arbeiten oder Reinigungsaufgaben.
Finanziert wird Teen Challenge durch zwei staatliche Einrichtungen Costa Ricas, PANI und IMAS, sodass die Eltern der Kinder keinen eigenen Beitrag leisten müssen – was für viele ohnehin nicht möglich wäre.
Insgesamt versucht Teen Challenge, die Kinder bestmöglich in ihrer Entwicklung zu fördern und ihnen einen geschützten Ort voller Fürsorge, Stabilität und Freude zu bieten – einen Ort, an dem sie einfach Kind sein dürfen.
Mehr über diese Einsatzstelle liest du unter Hogar Feliz – Teen Challenge, weitere Stellen findest du unter Freiwilligenarbeit in Costa Rica.