Gerade die Weihnachtszeit ist für uns eine Zeit der Familie. Wie wird also Weihnachten in einem Heim für Kinder gefeiert, die gerade keine Familie haben?
Die Weihnachtszeit wird in Costa Rica generell, aber auch im Hogar de Vida sehr genossen und voll ausgeschöpft. Schon im November wurde die erste Weihnachtsdekoration rausgeholt, und die ersten Weihnachtslieder liefen. Auch wenn wir durch das warme Wetter kaum in Weihnachtsstimmung kamen, hat uns doch die Weihnachtseuphorie der anderen gepackt, und wir haben uns schon sehr auf das Fest zum Beginn der Weihnachtszeit gefreut.
Im Dezember gab es eigentlich jeden Samstag eine Weihnachtsfeier für die Kinder. Als der Tag der ersten Feier gekommen war, wurde das Rancho (unser Versammlungsort) liebevoll weihnachtlich geschmückt, und auch ein riesiger Weihnachtsbaum wurde dort aufgestellt. Dafür hat jedes Haus einen Tanz zu einem Weihnachtslied eingeübt, und alle Tías haben eine Sammelbestellung für Weihnachts-T-Shirts aufgegeben. Auch die Lehrer des Hogars hatten einen Tanz vorbereitet. Das Team, das im Büro arbeitet, hat die Weihnachtsgeschichte erzählt, und wir haben zusammen gebetet. Danach haben sich alle in einer Reihe aufgestellt, und jedes Kind durfte eine Kugel an den Baum hängen.
Wir freuen uns zu Hause jedes Jahr darauf, den Weihnachtsbaum mit unseren Familien zu schmücken. Deswegen war es für uns ein ganz besonderer Moment, das dieses Jahr mit den Kindern und dem ganzen Hogar teilen zu dürfen. Anschließend gab es für alle Tamales (in Bananenblättern gedämpfter, mit Fleisch gefüllter Maisteig), Kuchen und Rompope (typischer Eierlikör ohne Alkohol). Wir finden es besonders schön, dass zu solchen Anlässen auch die Tías in die Mahlzeiten eingebunden werden, da so alle am Fest teilhaben können. Nach der Stärkung haben wir noch viele Fotos gemacht und zu Weihnachtsmusik getanzt. Am Abend gab es dann noch Pizza für alle.
Um auch die einzelnen Häuser des Hogars zu dekorieren, sind an einem Nachmittag alle Tías der Häuser zusammengekommen und haben jedes einzelne geschmückt. Bei Chiaras Haus kam sogar Hilfe von auswärts (die Arbeitskollegen des Mannes einer Tía), und sie hat mit den Kindern Plätzchen gebacken. Als alles fertig war, haben die Kinder uns stolz den Weihnachtsbaum und die vielen bunten Lichterketten gezeigt. An den Weihnachtsbaum kamen natürlich auch die Salzteigplätzchen, die wir vorher mit den Kindern gebastelt hatten.
Einmal sind wir zusammen in die benachbarte Boardingschool gegangen, wo ebenfalls eine Weihnachtsfeier für die Kinder stattfand. Am Samstag darauf haben „Padrinos“ (Paten), also die Personen von Firmen, die das Heim finanziell unterstützen, eine Feier organisiert. Es wurde gebastelt, getanzt, es gab Gruppenspiele, die Kinder sind auf der Hüpfburg gehüpft, und alle haben zusammen gegessen. Danach hat jedes Kind ein Geschenk bekommen. Solche Aktivitäten mit Unterstützern des Heims finden über das ganze Jahr verteilt statt. Es ist so schön, die Freude in den Augen der Kinder bei den Attraktionen zu sehen oder wenn sie aufgerufen werden und mit einem großen Geschenk in der Hand zurückkommen. Die Geschenke wurden natürlich direkt ausgepackt, und wir haben den ganzen Nachmittag auf dem Boden gesessen und mit den neuen Puppen und Autos gespielt.
Unser persönliches Highlight war aber die eigentliche Weihnachtsfeier im Hogar. Dabei geht es vor allem auch um den Zusammenhalt des Teams. Für das Unterhaltungsprogramm und das Essen wurden eigens Leute von außen engagiert. Jeder Tía wurde ein Kind zugeteilt, um das sie sich bis zum Abend kümmern sollte. Die Paare wurden ausgelost. So wurden die Gruppen für einen Abend aufgebrochen, und die Kinder haben einmal mit ganz anderen Personen gespielt und gegessen. Nach dem leckeren Abendessen wurden die Wichtelgeschenke unter den Tías verteilt, und jedes Kind hat natürlich noch einmal ein Geschenk bekommen.
Es war einfach ein schöner Abend, weil das ganze Team und die Kinder zusammen an Tischen gegessen und gequatscht haben. Es hat sich wirklich wie die Feier einer sehr großen Familie angefühlt. Wir hoffen, dass auch bei den Kindern dieses Gefühl von Zusammenhalt und Geborgenheit angekommen ist.
Diesen Bericht haben Freiwillige um Weihnachten 2023 im Kinderheim geschrieben. Das Heim stellen wir unter Hogar de Vida vor, weitere Einsatzstellen findest du unter Freiwilligenarbeit in Costa Rica.