Stand November 2023.
Kaffee ist das beliebteste Getränk der Deutschen, noch vor Bier und Mineralwasser. 2023 wurde in Deutschland so viel Kaffee getrunken wie nie zuvor. Wie Kaffee angebaut wird und wie sein Preis entsteht, wissen trotzdem wohl die wenigsten.
Kaffeeernte
Kaffee ist ein immergrüner Strauch, der aus Äthiopien stammt. Sein Anbau ist langwierig und zeitaufwendig. Erst nach drei bis vier Jahren blüht die Pflanze zum ersten Mal, vorher gibt es keinen Ertrag. Weltweit im großen Stil angebaut werden Arabica- und Robusta-Pflanzen. In Costa Rica darf ausschließlich Arabica angepflanzt werden.
Reif ist eine Kaffeefrucht, wenn sie dunkelrot ist. Eine Kaffeefrucht, auch Kaffeekirsche genannt, enthält zwei Kaffeebohnen. Weil nicht alle Früchte gleichzeitig reif sind, muss jeder Kaffeebusch bis zu drei-, viermal „bepflückt“ werden. Geerntet werden die Früchte – per Hand – meist von Gastarbeitern, überwiegend aus Nicaragua. Für sie ist das eine dringend nötige Einnahmequelle.
Bezahlt wird nach Kilo. Wer wirklich viel und schnell pflückt, kann am Tag wohl zwischen 20 und 30 € verdienen, je nachdem, wie viel die Finca pro Pflückkorb (die „Cachuela“) bezahlt. Ca. 180 Kilo Kaffeekirschen sind dann geerntet. Also gilt: je mehr gepflückt, desto besser. Das hat Folgen. Die Menschen pflücken zum Beispiel die ganze Woche durch, auch am eigentlich freien Sonntag. Weil die Pflücker über mehrere Monate hier leben, müssen sie ihre Kinder mitbringen. Das heißt: Sobald die Kinder alt genug sind, pflücken sie oft mit – und stehen bei jedem Wetter 10 Stunden und mehr im oft sehr steilen Kaffeeberg.
Kaffeeverkauf
Geerntet wird der Kaffee in der Region rund um San Andrés de León Cortés, wo auch die VISIONEERS Finca steht, von Ende Oktober bis Februar. 2023 wurden die Bohnen der VISIONEERS Finca noch so verkauft wie die meisten anderen auch: auf dem einzigen Weg, der für die Kaffeebauern im Vergleich leider auch der unwirtschaftlichste ist. Sie gingen als ganze Frucht an Zwischenhändler, die „Cooperativas“. Dort werden die Bohnen mit anderen gemischt, geschält, geröstet und dann exportiert. Wo ihre Bohnen am Ende landen und verwertet werden, wissen die Bauern nicht. Auch die Preisfestlegung wirkt undurchsichtig, und die Kaffeebauern haben wenig bis keinen Verhandlungsspielraum. Weder Kaffeebauern noch Pflücker werden dabei angemessen für ihren Einsatz bezahlt, obwohl sie mit Anbau und Ernte die meiste Arbeit haben.
Wir sprachen mit Ronald, einem erfahrenen Kaffeebauern aus San Andrés, mit dem wir befreundet sind. Er baut auf ca. 42.000 m² Kaffee an und gehört damit zu den Größeren hier in der Gegend. Die Gegend ist stark von der Landwirtschaft geprägt: Über 90 % der Bevölkerung hängen vom Kaffeeanbau ab. Die meisten Betriebe sind kleinbäuerlich.
Im Jahr davor hatte Ronald etwa 36.000 kg Kaffee geerntet und damit umgerechnet ca. 27.000 € verdient. Das sind 0,75 € pro Kilo Kaffee. Umsatz, kein Gewinn – ein schlechtes Jahr. Davon mussten die Pflücker bezahlt und alle weiteren Kosten gedeckt werden, die rund um die Finca über das ganze Jahr anfallen. Im Jahr zuvor hatte er noch etwa 10.000 € mehr Umsatz gemacht. Verständlich, dass Ronald auch auf den Verkauf von Avocados angewiesen war, die zum Teil als Schattenbäume zwischen den Kaffeepflanzen wachsen. Wie hoch der Kaffeepreis für die laufende Ernte ausfallen würde, wusste er noch nicht.
Kaffeepreisentwicklung
Kaffee ist ein börsennotiertes Handelsgut, sein Preis schwankt zum Teil extrem. Was Endverbraucher zahlen, hängt neben Angebot und Nachfrage von vielen weiteren Faktoren ab: Ernteerträge, zunehmende Klimaeinflüsse, politische Stabilität in den Anbauländern, Vertriebskosten und anderes. Die mit Abstand größten Kaffeeproduzenten der Welt sind Brasilien, Vietnam und Kolumbien. Wie viel Kaffee dort produziert wird, beeinflusst auch die Bauern hier in Costa Rica.
Diese Preisschwankungen wirken sich natürlich stark auf die Einnahmen der Kaffeebauern aus. Sie sind gefährlich und können ganze Regionen in den Ruin treiben, während sich der Endkunde in Europa vielleicht – ohne die dramatische Lage in den Anbauländern zu kennen – über günstigere Preise freut. Wie oben erwähnt, bestimmen im Kaffeehandel nicht die Kaffeebauern selbst die Preise, sondern die Händler. Etwa 85 % des Kaffeehandels werden von wenigen Großkonzernen beherrscht. Sie kaufen große Mengen an Kaffeebohnen auf, lagern sie ein und haben damit große Verhandlungsmacht.
Trotzdem befand sich der Weltmarktpreis für Kaffee – global gesehen – 2023 schon seit einigen Jahren eigentlich auf einem Höchststand, trotz Schwankungen. Das lag aber nicht an höheren Margen der Kaffeebauern, sondern an knapperen Kaffeebohnen, zum Beispiel wegen schlechterer Ernten durch Extremwetter. Und es lag an der steigenden Nachfrage, denn der weltweite Kaffeekonsum wächst – siehe Deutschland. Dass die Bauern in San Andrés trotzdem weniger verdienten, mag mit den oben genannten Abhängigkeiten von den großen Kaffeeanbaugebieten zusammenhängen. Es ist ein komplexes System, und genau weiß es auch Ronald nicht.
Lösungswege
Solche Probleme gibt es wohl fast überall, wo Kaffee angebaut wird. Weltweit gibt es Projekte, die dem entgegenwirken wollen. Sie unterstützen Kleinbauern zum Beispiel dabei, die Verarbeitungsschritte (waschen, schälen, trocknen, rösten) selbst durchzuführen und ihren Kaffee dann unabhängig von Zwischenhändlern selbst zu verkaufen. Auch die VISIONEERS Finca hatte die Vision, hier bald einen anderen Weg anzubieten.
Auch darüber sprachen wir mit Ronald. Auch er hielt es für einen möglichen Ausweg, wenn sich mehrere Fincas in San Andrés zusammentun würden, um ihren Kaffee selbstständig zu verkaufen. Das würde allerdings viel Aufwand, Zeit und Mühe kosten, die eine Finca erst einmal haben muss: hohe Anfangskosten für Maschinen, der Aufbau einer eigenen Kaffeemarke mit passendem Design (und Fachpersonal), eine längere und aufwendigere Verarbeitung, eigene Marketing- und Vertriebswege und mehr. Geerntet werden dürften nur Bohnen von allerbester Qualität. Das bedeutet mehr Aufwand bei der Ernte und eine höhere Bezahlung für die Pflücker. Und: Die Kaffeeverarbeitung ist ein hochsensibler Prozess, jeder Schritt kann den Geschmack verändern. Hier muss viel ausprobiert, Erfahrung gesammelt und der Prozess ständig weiterentwickelt werden. Das dauert Jahre.
Dabei gibt es hier in der Kaffeeregion Los Santos schon erfolgreiche Projekte in diese Richtung. Zum Beispiel das Haug Cafe, ein Familienunternehmen, das sich für eine nachhaltige Kaffeeproduktion einsetzt. Das Haug Cafe verarbeitet nicht nur seinen eigenen Kaffee selbst, von der Pflanze bis zur Tasse. Es bietet auch Kleinbauern die Möglichkeit, ihren Kaffee dort rösten zu lassen, um genau der oben beschriebenen Abhängigkeit von den großen Kaffeekonzernen entgegenzuwirken. Auch die Cooperativa Dota, kurz „Coopedota“, ein Zusammenschluss vieler Kleinbauern aus der Gegend, achtet auf nachhaltigen Kaffeeanbau und will ihren Kaffee national und international selbst vermarkten. Warum die Bauern in San Andrés dort nicht mitmachen, konnten wir für uns noch nicht abschließend beantworten.
Quellen, neben unserem Gesprächspartner Ronald:
- Happy Coffee: Fairer Handel
- Happy Coffee: Kaffee-Weltmarktpreis und Fairtrade
- Joliente: Der Kaffeepreis, Hintergründe, Erklärungen und eine Prognose
- IBISWorld: Weltmarktpreis für Kaffee
- Roastmarket: Kaffeepreise, die Entstehung und Entwicklung
- finanzen.net: Kaffeepreis
- International Coffee Organization (ICO): historische Kaffeepreise
Wie es auf der VISIONEERS Finca weiterging, liest du unter Internationale Projekte in Costa Rica.